基础代谢是维持机体生理活动的最低能量需要。基础代谢随身体体表面积（与身体、体重有关）的增加而逐渐减少，年龄越少体表面积相对越大，所需能量较大。 1 岁内基础代谢需要量每日每千克体重约 230 千焦（ 55 千卡）； 7 岁左右能量需要每日每千克体重为 184 千焦（ 44 千卡） 12-13 岁基础代谢所需能量接近成人每日每千克体重约 125 千焦（ 30 千卡）。