每个正常的小儿一到青春发育期，位于大脑底部的垂体会产生许多和分泌一定量的促性腺激素。在女孩可促使卵巢成熟，逐渐出现排卵周期而开始有规则的来月经；在男孩可促使睾丸增大，阴茎增长和增粗，并有射精现象。这些都象征着性腺的正常发育。但如果在儿童期即开始肥胖，尤其是进展到中度肥胖至重度肥胖，到青春期后就会发生性腺发育异常，肥胖不太重的可引起早发育，但肥胖进一步加重，会使女孩原本正常的月经变成月经失调或最终直至闭经；男孩则出现性器官的不发育或发育不良，如小睾丸和小阴茎等。因此，重度肥胖患儿肯定会影响今后的生育力，给个人和家庭带来痛苦。

至于性腺发育障碍的原因，一方面可能与大脑底部的垂体受脂肪浸润有关，促使性腺激素减少而引起；另一方面可能由于激素溶易溶解于脂肪中，使体内一定量的性激素流失入过多脂肪组织而影响正常的性腺发育和以后的生育能力。因此，肥胖儿童家长必须要引起高度重视，及时带孩子去医院检查和治疗，但关键是要接受合理的减肥指导。